…คงจดจำ ”ประสบการณ์เฉียดตาย” ไปอีกยาวนาน หนุ่ม “แอนเดรียน ซีมานคาส” ชาวชิลี วัย 24 ปี พร้อมบิดา พากันพายเรือยางเล็กคนละลำ ลอยล่องนอกชายฝั่งในช่องแคบแมคเจนแลน ปาตาโกเนีย ท่ามกลางสภาพอากาศคลื่นลมสงบในช่วงเช้าวันหนึ่ง
ระหว่างกำลังเพลิดเพลินพายเรือยางท่องทะเลท่ามกลางสภาพอากาศหนาวเย็น จู่ๆเกิดเหตุไม่คาดฝัน “วาฬหลังค่อม” ตัวใหญ่ยักษ์ พุ่งขึ้นเหนือผิวน้ำ เขมือบทั้งคนและเรือยางของหนุ่มแอนเดรียน ลากลงไปใต้น้ำลึกอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางความตกตะลึงของผู้พ่อที่พายเรือยางตามหลังลูกชายไม่ไกลนัก
ภาพเหตูการณ์ทั้งหมดถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจนผ่านกล้องบันทึกภาพที่ติดอยู่บนเรือของพ่อแต่ปาฎิหารย์เกิดขึ้นหลังจากนั้นไม่กี่วินาที เรือยางและร่างของหนุ่มแอนเดรียน ดีดขึ้นสู่ผิวน้ำอีกครั้ง ท่ามกลางความตกตะลึงอีกรอบของพ่อ จนต้องตะโกน “อยู่นิ่ง ๆ อยู่นิ่ง ๆ“ หลายครั้ง
กระทั่ง ทั้งคู่พ่อลูกพากันรีบพายเรือเข้าฝั่งสำเร็จปลอดภัยได้ในเวลาต่อมา แอเดรียน ไม่ได้รับบาดเจ็บมากนัก เรือยางเสียหายเล็กน้อยและไม้พายเรือหัก 1 อัน
หนุ่มแอนเดรียน รอดชีวิตมาเล่าประสบการณ์ระทึก ระบุในระหว่างเขากำลังพายเรือเหนือผิวน้ำทะเลตอนนั้น จู่ๆ ก็เกิดเงาทมึนดำเมื่อมเหนือศีรษะด้านหลัง รู้สึกเหมือนถูกคลื่นถาโถมเข้าใส่ ก่อนรู้สึกได้ถึงความมืดและการถูกดึงตัวพร้อมเรือลงสู่ใต้ทะเลลึก
เขาหลับตาและคิดได้ทันทีว่าตายแน่ เขากำลังถูกวาฬตัวใหญ่เขมือบและกลืนลงท้องแต่หลังจากนั้น ราว 2-3 วินาที ทั้งเรือและร่างของเขาถูกกระชากขึ้นสู่ผิวน้ำอีกครั้ง อาจเพราะวาฬคายเหยื่อ หรือไม่ก็เพราะแรงลมอัดจากเรือยางกับเสื้อชูชีพช่วยดึงตัวขึ้นสู่ผิวน้ำ ทำให้รอดชีวิตได้อย่างหวุดหวิดจากการถูกกลืนกินเรื่องราวที่เกิดขึ้นแก่หนุ่มแอนเดรียน ก่อกระแสวิพากวิจารณ์กันอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะพฤติกรรมของวาฬหลังค่อม แทบไม่เคยมีข่าวกลืนกินมนุษย์เป็นอาหาร โดยเฉพาะความคิดเห็นของ “มาเรีย โฮเซ่ เปเรซ อัลวาเรซ” นักชีววิทยาทางทะลแห่งมหาวิทยาลัยชิลี ระบุ ตามปกติของวาฬหลังค่อมมีหลอดอาหารเล็ก ไม่มีฟัน มีแต่แผงปากเป็นแผ่นเพื่อกรองกินอาหารสัตว์เล็กๆ กลืนมนุษย์ลงท้องไม่ได้ แม้ว่าวาฬตัวนี้คาดว่าตัวใหญ่ยาวถึง 14 เมตร น้ำหนักอาจมากถึง 40 ตัน
แต่ความน่าวิตกกังวลและอันตรายจากวาฬหลังค่อมตัวใหญ่ คือ อาจทำให้ผู้คนบาดเจ็บหรือเสียชีวิตได้ถ้าถูกมันบังเอิญกระแทกอย่างแรง
ดังนั้น ห้ามเข้าใกล้สัตว์ใหญ่ชนิดนี้อย่างยิ่ง ตามข้อกฏหมายรัฐบาลชิลีกำหนดห้ามมนุษย์เข้าใกล้วาฬหลังค่อมในระยะ 100 เมตร
หนุ่มแอนเดรียน ยอมรับเขาและพ่อ พายเรือออกนอกชายฝั่งทะเลไกลเกินไป เหตุการณ์ครั้งนี้ทำให้เขาต้องเพิ่มความเคารพต่อธรรมชาติมากขึ้น ทั้งต้องระแวดระวังตัวเองรอบคอบยิ่งขึ้นระหว่างพายเรืออกทะเล แต่ยืนยันจะยังพายเรือยางแล่นออกทะเลต่อไปในอนาคตอันใกล้…
